阮大胡子帶著他們從死亡邊界走出了活路,雖然殺人越貨不是什么光彩的事,可他們能活命,有飯吃,有人照顧。幾年下來,他們與阮大胡子熟悉了,更信任他。
而姚青凌是個女人,且是個和離,離開了夫家的。
他們見過寡婦、被夫家休棄的女人是怎么生活的。甭管什么和離,都一樣。
自己都過不好,還想要做他們這些男人的頭頭?
那些拿了銀子,在小溪對面準備回老家的人看熱鬧,見到這樣懸殊的選邊,樂得哈哈大笑。
還有人朝這邊起哄,叫這二十三個人也去拿了銀子,回老家種地算了。
阮大胡子叉腰,笑嘻嘻地看著姚青凌:“姚娘子,不是我要搶人,但這些人認我做大哥,我也沒辦法。我總不能不要他們,把人都趕走?不過,我也要謝謝你想出來的好主意,給我們指了一條明路?!?/p>
想到做船老大,站在船頭指揮大船的英武模樣,阮大胡子高興的胡子都在跳舞。
他作勢,行了個拱手禮,卻絲毫沒有感謝的意思,全是得了便宜賣乖。
他們按人頭按功勞分銀子,跟著阮大胡子的人越多,他分到的錢就越多。
哼,姚青凌這個小女人還想從他手里搶銀子?
他早前松口,不過是給她下個餌料,勾她把主意都說出來。
又引起一陣哄笑。
那些人更覺得姚青凌又好騙又好欺負。
姚青凌也不生氣,這不是面子不面子的問題。
是事實。
可是,她也有她的優勢。
青凌笑著道:“謝就不用了,大家一起做生意,一起發財?!庇謱δ切┳隽诉x擇的三百號人說,“既然你們做好了選擇,那就這樣吧?!?/p>
她沒再多爭取一下,看了眼天色,表示時間不早,將那二十個人聚攏過來。
她跟他們說:“城門口有招工的告示,這是官府安排給流民的,若有店家收留,就能拿到戶籍文書……”
另一大幫人興奮地圍著阮大胡子,暢想著未來,阮大胡子則撫著胡須,側過耳朵聽姚青凌在說什么。
“……戶籍文書?”他喃喃自語。
有些人也注意到了,問大胡子:“阮老大,我們的文書,你要怎么弄?”
阮大胡子:“……”
他哪想那么長遠,在河上飄的,只要不上岸,官府懶得來查。
可是,船也總有上岸的時候,總不能一輩子都在船上。
況且他跟岸上的人做生意,還要有船工卸貨。河道總督那些官員可不好糊弄。
阮大胡子一個粗莽流匪,自己都是通緝犯,上哪里搞文書?他沒有門路!
姚青凌說著話,余光瞥一眼阮大胡子,唇角微翹。
那二十三人對她也是有疑慮的,問她做什么生意,給他們做什么活兒,他們有這么多人,能不能安排下來,會不會有人去舉報。
就算只有二十三個人,每個人提一個問題,就是二十三個。
姚青凌忽略幾個沒什么意義的,她揚著下巴大聲道:“你們不了解城里的情況。如今官府要管好治安,以防再發生流民暴動。”
“如今洛州等地都有官員派過去,盡快恢復從前的模樣,官府鼓勵流民回鄉,留在各城各地的,也不再強行驅趕。這就是我說的,鼓勵商販和鄉紳招工用工?!?/p>
“我有幾個鋪子,也早就跟你們說過,要把鋪子沿著河道開出去。你們也就二十幾個人,怎么會安排不了呢?”
“不過,我第一次做這么大膽的嘗試,你們人少,我也就省事了,文書也容易辦下來。本來我還想,人多了,我擔的責任太大,怕晚上睡不著覺?!?/p>
說到這兒,姚青凌轉頭看向阮大胡子,也對他拱手:“阮老大,辛苦你了?!?/p>
阮大胡子的笑僵在臉上,再看一眼跟著他的三百人。
這三百號人,像一個個張著嘴等著喂飯的孩子。
他要養三百人,且不能再靠著以前打打殺殺搶錢過日子了——
姚青凌雖然是女人,可她背景清白,有正經營生,就能帶著人洗白身份;她做生意比他順當多了。
想想,壓力就來了;想想,就笑不出來了。
有些人看見老大面色猶豫,機靈的已經回過味兒來——老大沒有姚娘子那么周密的計劃,他也沒想過給他們搞戶籍文書,這跟以前做流匪有什么區別?
不過是從山里挪到了河道里,遇上大事,不就是丟到河里去喂魚?
戶籍文書和平穩安定的生活,誘惑太大了。
“阮老大,我現在想改改……我跟著姚娘子走,行不行?”
一個圓臉男人說。
這一個開口,便有好幾個跟著改主意的。
他們走到一邊,跟阮老大保持了些距離;靠姚青凌那一邊人近一些。
似乎只要阮老大點頭,他們就迅速越過那條線。
阮老大沉下了臉,面頰肌肉微微抽搐。
這才分家第一天,就給他下面子,以后還怎么做事!
他摸著腰間胯刀,陰郁狠戾的眼從姚青凌的臉上刮過。
桃葉一下子緊張起來,緊緊抓著青凌的手臂。
之前幾次太順利,以至于她都覺得阮老大是個笑哈哈的,好脾氣的人。
姚青凌也緊張。
可是,事情都已經做到這份上了,若因此而鬧翻臉,對兩邊都沒好處。
對她更沒好處。
阮大胡子可以在這里就砍了她,繼續占山為王。
而且,她在酒樓宴請藺拾淵,好像惹他不高興了;這次來雀兒山,藺拾淵并未跟著。
姚青凌呼吸微微抽緊,笑了笑:“阮老大,你可別小心眼。我沒有要搶你的人,是他們自己改主意的?!?/p>
“當初也是你說,去留隨意,他們還未完全做好決定。如今不過是想再多考慮一下。”
“再說了,三百個人,那得多大一艘船。你那點銀子,買兩艘二手船頂天了。養得了那么多人嗎?”
“不若這樣,再給一次機會,讓他們想清楚了重新選擇?!?/p>
阮老大盯著姚青凌看了好一會兒;看著她的同時,腦子里在迅速算計利弊。
帶著一大幫人鬧哄哄的,以后做的不好,他這老大的地位不保,被人取而代之;這些首鼠兩端的,不如就給姚青凌,讓她頭疼去。
再一次分家,又有六十幾個人選擇跟姚青凌。
這一次分定,便不能再改了。
一共有八十六個人要跟姚青凌走。
青凌分好錢,就此帶著八十六個人,和他們分來的金銀珠寶,下山。
這一次出來的時間長,姚青凌無法在城門關閉前回到城內。
這八十六人,也不可能一下子都進入城內。
姚青凌早做好了安排。
她在郊外有一處莊子,這些人可以去莊子里暫時躲著,也把金銀珠寶都藏那里去。
莊子的管事接到姚青凌的通知,在驛站等著,看到將近百號人跟著她,嚇了一跳。
姚青凌說,她響應官府號召,安排流民的營生,叫管事把人帶去莊子。
管事的聽話,沒多問什么,趕著馬車就把人帶走了。
此刻,天空下起了雨。
姚青凌站在雨中,看著那一大群人跟在馬車后面,漸漸消失在夜色中。
這是洗干凈他們身上的血腥的一場雨。