周芷寧確實很開心。
相比展行卓的欺騙，陶蔚峴對她的好用金銀和偌大的別苑來表達。
“喜歡嗎？”
“嗯。”周芷寧微微笑著，輕輕碰了下那龍眼大的南珠。
周家還沒垮的時候，這樣的紅珊瑚，這只做貢品的南珠，在周家的庫房有很多。
她小時候拿南珠當彈珠玩，磨成粉敷在面上，如今卻難得一見。
她捏著南珠微微怔愣，想到了什么，回頭看向陶蔚峴：“這珊瑚樹，該不是貢品吧？”
陶蔚峴捏著扇子，輕輕波動了一下上面的珠子，笑得漫不經心：“這么好看的樹，宮里可沒有……”
他摘下一顆碩大的南珠，掛在周芷寧的發髻上，盯著她左看右看，又摘一顆珠子下來，掛在她另一側發髻。
慢悠悠地說：“放心，這東西不在上貢的冊子里。”
周芷寧畢竟是在太傅府長大的，什么好東西沒見過，也很清楚，皇宮未必有好物，真正的好東西，都被轉送到手握重權的官員手里。
陶蔚峴勾起周芷寧的下巴，溫柔的的眼盯著她，含情脈脈地說：“芷寧，只有最好的東西才配得上你。”
周芷寧羞怯地撥開他的手：“別動手動腳的。”
轉身就走，陶蔚峴連忙嬉笑著跟了上去。
周芷寧知道男人都是什么心思，她想，展行卓對她不忠，她又為什么要對他一往情深？
何況，周家的處境擺在眼前。
父親的書信一封接一封，說他在北地過得有多難。
母親病了，沒錢買藥；北地已經開始下雪了，要買新棉衣，還要買柴火；父親和幾個叔伯都受夠了挖礦，累地干不動了，想換輕松一點的活兒，但這需要銀錢疏通關系，他們怕死在礦上，再也無法等到返京一家人團聚的那一天……
周芷寧想，她只是要為了自己，和親人好好地活著，而已。
……
另一頭，信王捏著筆，對著墻上掛著耳朵畫臨摹。
同樣是橫臥在石頭上的美人，只是他筆下的姚青凌要微胖一些。
也不知怎么的，他下筆時，不知不覺就畫得豐潤了。
他問侍衛：“我好的好看，還是展行卓畫的好看？”
侍衛走上前看了會兒他的畫：“王爺畫的好看，展二爺的怎可跟您的比。”
信王得意一笑，捏著筆對著自己的畫連番欣賞。
原來豐潤的美人別有妙處。
怪不得藺拾淵連狗腿子都肯做。
他將筆放在一邊，走到盆子那里洗手。
水被撩動起來，發出輕輕的嘩啦聲。
聽得出來，王爺心情很好。
侍衛卻微微皺眉，看一眼那畫，猶豫剛打聽來的消息要不要說。
信王轉身，看到侍衛便秘似的臉，踢他一腳：“你這是什么表情，有話就說。”
侍衛垂下頭，低聲道：“京城里到處在傳，姚青凌懷孕了。”
前些日子，信王出京去了，消息到了這會兒才傳到他的耳朵里。
信王擰著眉毛看一眼那畫，原來是懷孕了，怪不得胖成那樣。
他陰沉著臉走到桌邊，又提起畫筆，在紙上添了幾筆，一下子就顯出了孕肚。
毛筆隨手丟在桌上，墨汁都甩了出來。
他背著手，盯著那畫：“藺拾淵的種？”
“是展二爺的。大長公主派了人控制輿論，不讓謠言亂傳。”
信王冷笑，兩指捏起那畫：“那我……將這副畫寄給展行卓？”
侍衛默了默，“展二爺很快就回京城。待他正式登上侍郎之位，對王爺更有助力。”
信王想了會兒。
姚青凌對他有這么重要嗎？
他拎著畫，丟到了水盆里。
瞬間，水將畫淹沒，墨汁融開，再也看不出本來面目。
侍衛看著那畫融了。
忽聽信王問：“藺拾淵這個五城兵馬司的指揮使，做得如何了？”
侍衛笑了笑，說：“還能如何？就跟王爺您想的一樣。”
每天帶著一隊小吏游街。
不同的是，從前他坐在囚車里，如今還得靠兩條腿走路。
遇上命案，搶劫盜竊案什么的，還得負責調查案子，城東城北城南城西，兩條腿跑到抽筋。
按說指揮使是配備馬的，可連承泰特意關照，就說馬不夠用，沒馬。
藺拾淵能怎么著？
信王掃他一眼，淡聲道：“我說的是，他與姚青凌的關系，他們翻臉了嗎？”
信王這次出京，是查到了流匪的一些消息。
他現在更感覺，姚青凌跟那些流匪有關系。
只是他沒有真憑實據。
藺拾淵疾惡如仇，忠于朝廷，他會跟姚青凌翻臉嗎？
侍衛說：“藺指揮使如今忙得不可開交，姚青凌換了其他人去碼頭盯著。兩人也沒有往來的跡象。”
“藺拾淵的妹妹，那個叫藺俏的小姑娘，已經有些日子沒看到了。”
“應該是被藺指揮使叫回去了，聽說姚青凌在聘請武師。”
其實很容易理解。
指揮使這個官位不大，但好歹是個官。按照京中貴人的規矩，女子是不能出去拋頭露面的，掉身價。
那小姑娘再過幾年就該議親，舞刀弄棒的不好嫁人。
再說了，好歹是官員的妹妹，怎可給商女做護衛？
侍衛頓了下，又說：“應該是覺得被姚青凌欺騙了吧。她懷著其他男人的孩子，這孩子生下來，他看著多膈應。”
再喜歡，也不愿意做現成的爹吧？
信王勾起陰冷的笑，藺拾淵這么快就放棄了？
不是在碼頭的時候，有說有笑的嗎？
這時，一個穿著緞面衣裳的男人進來，看著貴氣又土氣，像在鄉下收糧食的掮客。
他進門先跟信王行了個禮。
這人是信王分派在姚青凌莊子附近的暗探。
信王抬了抬下巴：“說。”
“王爺，莊子那邊的村民在山上救了個女流匪，送去了莊子給姚青凌醫治。但那女流匪心黑手辣，殺了看護的人，跑了。”
信王皺眉，對這消息沒興趣：“這也值得你來說？”
如今到處都是流匪，那些人又善于躲藏。再說了，他要抓的不是一個流匪，是一群。
難道就憑這一個逃了的女流匪，就說姚青凌窩藏朝廷欽犯？
暗探道：“怪就怪在，奴才聽人描述，像是周姑娘要找的那個女人。”
信王微挑眉，這才露出一點興味。
那紅櫻命很大，居然逃了。
那么，能逃到洛州嗎？
暗探卻話音一轉，說道：“王爺是否安排了人，去跟莊子里的人接觸？”