“霧...霧散了？”
王猛驚訝地環顧四周，視野從未如此清晰，
遠處的瀑布，近處的潭水，
甚至對面山壁上的藤蔓，都看得一清二楚，
但是在山谷之外，
更遠處的密林深處，濃霧依舊翻滾！
如同一堵連接天地的灰色高墻，將這片區域與外界隔絕，
“看來我猜的沒錯。”
秦楓看著遠方的濃霧，平靜地分析道：
“我們殺了這片區域的劍齒虎，所以我們周圍的霧就散了，
其他地方的霧還在，說明那里還有別的凈化獸！”
他頓了頓，環視了一圈自已的隊友，聲音沉穩有力：
“七天，千萬倍返還，這是我們為龍國爭取到的時間，絕不能浪費！”
“而且明天，就是我們和國內指揮中心聯系的日子，
到時候，我們就能知道，哪里有我們最需要的資源，哪里還有我們失散的同胞！”
他這一番話，讓眾人亢奮的心情迅速平復下來，重新聚焦于現實，
就在這時，地窖的入口處，傳來一陣響動，
林藝涵和趙子謙小心翼翼地從里面探出頭來，
當他們看到外面那具如同小山般的焦黑尸體，以及站在尸體旁毫發無傷的秦楓四人時，
巨大的狂喜瞬間沖垮了恐懼！
她連滾帶爬地從地窖里出來，激動地比劃著：
“我們…我們在地窖里，聽到了…聽到了系統的聲音！”
“體質加一，精神加一…還有…還有七天！整整七天的千萬倍返還！”
“秦楓哥…我們…我們真的贏了？”
直到此刻，她才敢真正相信，這場噩夢已經結束，
“那必須的！”
王猛得意地拍了拍胸脯，震得肌肉砰砰響，
“你也不看看這是誰的隊伍！我大兄弟一出手，就是王炸！”
旁邊的趙子謙也終于緩過勁來，他臉色慘白地扶著地窖邊緣，心有余悸地說道：
“你們是不知道…那東西在上面撞來撞去，整個地窖都在抖…
我以為…我以為我們都要被活埋了…”
他看著秦楓，眼神里除了劫后余生的慶幸，更多的是一種發自內心的敬畏。
這個男人，真的帶著他們，把那巨獸給殺死了！
“行了，都過去了。”
秦楓一邊說，一邊走到那已經燒焦的劍齒虎尸體面前，
“大家辛苦下，天黑前，我們必須得有個睡覺的地方！”
“冷月，沈烈，打掃戰場。”他的目光轉向兩人，
“把我們所有的武器，箭矢，全部回收。另外，注意警戒。”
兩人沒有說話，只是默默點了點頭，
王猛則抄起一把開山刀，準備分解，
可一刀下去，就皺起了眉頭，
“他娘的，這肉怎么一股子酸味？”
他湊近了聞了聞，臉上露出嫌惡的表情，
“這味兒……也太沖了，跟餿了一樣。這玩意兒能吃嗎？”
秦楓也割下一小塊，那肉質纖維粗得嚇人，而且入手堅韌，毫無彈性！
最關鍵的是，那股揮之不去的酸腐氣味，確實讓人毫無食欲...
在目前食物充足的情況下，沒人愿意去嘗試這種黑暗料理。
“骨頭和牙齒留下，能做工具和武器。皮……燒成這樣也沒用了。肉就扔了吧。”秦楓做出了決定。
可就在這時，一直安靜地待在藝涵腳邊的小狼崽“驚蟄”，卻突然躁動起來！
它跌跌撞撞地跑到那塊被秦楓切下來的爛肉旁邊，伸出粉嫩的舌頭，小心翼翼地舔了一下。
下一秒，它那雙黑溜溜的眼睛猛地亮起，仿佛嘗到了什么絕世美味！
它不再猶豫，撲了上去，用還沒長齊的乳牙，費力地撕咬著那塊比它腦袋還大的酸肉，
喉嚨里發出“嗚嗚”的、充滿渴望的低吼！
這一幕，讓所有人都看呆了。
“驚蟄，回來！那個不能吃！”
林藝涵嚇了一跳，連忙出聲制止。
但小狼崽像是沒聽見一樣，小小的身子都在用力，吃得滿嘴都是黑色的肉沫，
那股子所有人都避之不及的酸腐氣味，在它聞來，卻像是無上的佳肴。
“秦楓哥，它會不會吃壞肚子啊？”林藝涵滿臉擔憂地看向秦楓，
“這肉明明跟壞了一樣...”
秦楓蹲下身，靜靜地觀察著吃得正歡的驚蟄，目光閃動。
“讓它吃。”
片刻后，秦楓站起身，語氣篤定。
“動物的本能遠比我們想象的要敏銳。對我們來說是腐肉，對它而言，或許是龍肝鳳髓。”
他看著小狼崽那副急不可耐的樣子，補充道：
“它這么渴望，就說明這東西對它有天大的好處。放心，死不了。”
聽了秦楓的話，林藝涵的擔憂才稍稍放下。
簡單休息后，營地中所有人都各自行動起來，
秦楓拎起一把工兵鏟，走向那片被劍齒虎徹底夷為平地的庇護所廢墟，
陽光將他的影子拉得很長，他彎下腰，一鏟一鏟地清理著斷裂的木頭和燒焦的茅草，
動作不快，但每一鏟都沉穩有力，
冷月與沈烈對視一眼，兩人一言不發，開始在狼藉的戰場上回收尚可使用的鐵頭箭矢。
另一邊，王猛扛著開山刀，開始分解那具巨大的焦尸。
“呸！他娘的，真夠硬的！”
一刀劈在劍齒虎的大腿骨上，只留下一道淺淺的白印，震得他虎口發麻。
他罵罵咧咧地換了個角度，不再跟骨頭較勁，轉而剝離那些燒焦的皮肉，
準備取出完整的骨架和那兩顆一米多長的獠牙，
酸腐的氣味在陽光下蒸騰，熏得人頭暈腦脹，
趙子謙拿著一個陶罐，幫王猛收集從尸體上刮下來的油脂——
這些是上好的燃料，不能浪費！
林藝涵則走到了小牛“墩墩”身邊。
輕輕撫摸著它的脖子，低聲安撫著，又從地窖里拿出些之前采摘的嫩草葉喂給它。
只有小狼崽“驚蟄”是全場最幸福的，
它對那股酸腐氣味甘之如飴，小小的身子幾乎埋進了那塊黑色的爛肉里，
吃得滿嘴流油，喉嚨里發出滿足的“咕嚕”聲。
林藝涵不時擔憂地看它一眼，卻發現驚蟄非但沒有半點不適，反而精神頭越來越足！
它那身原本有些雜亂的灰色胎毛，此刻在陽光下，竟泛起了一層淡淡的、如同金屬般的光澤。
“咦？”
林藝涵輕咦一聲，湊近了些。
她伸出手，小心地摸了摸驚蟄的背。
入手的感覺不再是之前那種柔軟的絨毛，而是變得有些順滑，
甚至帶著一絲堅韌，像是摸在最上等的絲綢上！
“秦楓，你快看，驚蟄它……”
秦楓直起身，目光投向這邊。
他看著驚蟄，那雙深邃的眸子里閃過一抹了然，
這種生物的血肉，對于這片荒野的其他生物而言，或許蘊含著某種進化的能量！
對驚蟄是“龍肝鳳髓”，這個比喻，或許比想象中更加貼切！
“好事。”
秦楓只說了兩個字，便又低下頭繼續干活，
整個山谷，除了工具碰撞和清理雜物的聲音，便只有眾人粗重的喘息聲，
夕陽西下，金色的余暉灑滿山谷，給萬物都鍍上了一層溫暖的顏色。
廢墟被清理干凈，一個簡陋卻堅固的“地窩子”式庇護所已經初具雛形。
秦楓利用地形，將入口設置在地窖旁，
主體則半埋于地下，
頂部用削尖的圓木交叉搭建，再鋪上搜集來的茅草、獸皮和泥土，足以抵御夜間的寒風！
劍齒虎的骨架被完整地拆解下來，兩顆巨大的獠牙和滿口鋒利的牙齒被小心地放在一起，
冷月和沈烈回收了近八成的箭矢，正坐在火堆旁，用磨刀石重新打磨箭頭。
篝火升起，陶罐里煮著濃稠的紅薯湯，旁邊烤著野豬肉干和玉米，香氣四溢，
所有人都累得不想動彈，圍坐在篝火旁，默默地吃著東西，
有的人飯量小，于是將自已那份遞給同伴，
同伴也不會嫌棄，道一聲謝狼吞虎咽的吃著，
劫后余生的疲憊與安寧，在每個人的臉上交織，
驚蟄倒是吃飽了，它打著飽嗝，蜷縮在林藝涵的腿邊睡著了，
在睡夢中，它小小的身軀似乎還在微微抽動，
骨骼發出“噼啪”的輕響，仿佛在經歷一場悄無聲息的蛻變，
“大兄弟，”
王猛灌了一大口猴兒酒，哈著氣問道，
“明天跟國內聯系上，咱們第一件事干啥？
是不是先把那片玉米地給它收了？千萬倍返還，乖乖，那得是多少糧食！”
“估計都夠咱們龍國十四億人一人啃一根了！”
王猛聲音激動，充滿了對未來的憧憬，
所有人的目光重新聚焦在了秦楓身上，想聽他的意見，
秦楓將手中烤得焦黃的玉米遞給一旁的冷月，自已又拿起一根，在火上慢慢翻烤著，
火焰跳動，映著他平靜的臉龐，
“玉米地和鹽湖，我們肯定要去，”
“還記得那片溫泉嗎？也會去，”
他緩緩開口，明亮的眸子掃過眾人：
“但不是現在！那個瑞國選手死前說的這兩條消息，百分百已經泄露，
現在過去，大概率會一頭撞進其他國家的包圍圈里。”
“最起碼也得修整一天再考慮，”
眾人聞言，心中那股子因為千萬倍返還而升起的狂熱，瞬間冷靜下來，
確實，
他們能想到的，別的國家也能想到，
此刻的玉米地，恐怕已經成了一塊人人垂涎又布滿陷阱的肥肉，
冷月啃了一口玉米，補充道：
“等明天看看龍國的消息再做決斷吧！”
秦楓點了點頭，對這個建議表示認可，
“我們必須先知道國內的計劃或安排，以及其他龍國選手的狀況！”
“大兄弟說得對。”王猛撓了撓頭，嘿嘿一笑，
“聽你的。”
這簡單的三個字，是這支隊伍如今最真實的寫照，
劫后余生的夜晚，沒有狂歡，只有一種浸入骨髓的疲憊和安寧，
王猛喝得興起，開始唾沫橫飛地吹噓自已當時在樹上如何英勇，如何與那劍齒虎斗智斗勇，
說到關鍵處還手舞足蹈，
逗得林藝涵和趙子謙一陣輕笑，沖淡了空氣中殘留的焦臭，
冷月坐在秦楓身邊默默地啃著玉米，
偶爾瞥一眼咋咋呼呼的王猛，嘴角都會勾起一個笑容，
沈烈坐在篝火圈的最外圍，他不太習慣這種熱鬧，卻也沒有離開，
他看著這群人，
看著他們互相遞著食物，開著無傷大雅的玩笑，一種陌生的情緒在他心底悄然滋生，
林藝涵看他坐在最外面，于是將一碗熱騰騰的紅薯湯遞到他面前，
沈烈抬起頭看到女孩那雙清澈的眼睛，他最終還是伸出手，用幾不可聞的聲音說了句：
“謝謝。”
林藝涵回了他一個溫暖的笑容后，就又去忙別的事情，
給小牛墩墩添上一些之前采摘的嫩草，
又時不時看看蜷縮在她腿邊、睡得正沉的小狼驚蟄，
她在這片廢墟之上，用自已的方式，維系著這個家的溫度，
秦楓靜靜地看著這一切，火焰在他眼中跳動。
王猛還在那吹牛，小迷弟趙子謙雙手撐著下巴，聽得津津有味，
林藝涵像是累了，打了個哈欠，靠在冷月肩上瞇了起來，
他收回目光，往火里添了根柴，
他知道，這片被劍齒虎夷為平地的廢墟，
在今夜，已經真正成為了一個家，
“明天，系統會給我什么呢？”
他看著跳動的火焰，心中充滿了期待，
夜漸漸深了，
疲憊的眾人陸續回到那簡陋卻溫暖的地窩子里休息，
秦楓安排了守夜，
“我守上半夜，冷月，你下半夜。”
“好！”
篝火靜靜燃燒，將兩個守夜人的影子拉得很長...