江肅好像頭一次看清她羸弱的外表下那顆比頑石還要硬的心。
在他看來，林清婉雖是親生，但沒被相府教養，又跟著一個侍女在外生活了十五年，不能說是廢棋，也頂不了多大的用。
但她回來的契機太妙了，敬王什么樣的女人沒見過，卻被她手背上的凍瘡吸引。
從頭到尾，江肅都知道敬王打的是什么主意，他藏在后頭順勢而為。
既破了敬王的報復，又拿江明庭給他消了氣，還順利保下相府，并為以后搭太子的船留了合理的緣由。
用她一條命來換，太值得了。但他沒想到林清婉會被太子的人救下，寧貴妃還要召她入宮。
江肅不是怕她，是覺得她不好掌控。
林清婉定定看著他，耐心等父親下決定，江肅目光始終深沉灰暗，叫人看不出半點情緒。
他道，“你已經毀了燕婉的親事，這個時候讓所有人知道她并非相府親生，且不說她自己，你母親也不會同意。”
林清婉立刻道，“那是父親的事。”
江肅又道，“現在不也很好，沒人否認你是江家女兒。”
林清婉一字一句道，“但她霸占著我的位置。”
她不想和江肅一味拉扯這個，徑直道，“我不覺得這有什么過分，我只想拿回我應該有的。”
“換句話說，我一條命保了相府，難道連一個要求都不能有？”
江肅凝視她半晌，目光松動，“好。”
林清婉又道，“我還要江少跟童護衛和阮先生道歉。”
江肅眼皮一跳，“童護衛是太子近衛，阿麟確實沖動，該道歉。”
“但阮聽淮···”他頓了一下，“毀你名譽，卻是該死。”
林清婉也不著急，用剛包扎過的右手端起茶水抿了一口，“那父親可以告訴貴妃娘娘，清婉跟低賤商戶私奔了。”
她心里非常忐忑緊張，所以用受傷的手端茶，即便被看出發顫也合情合理。
江肅銳利的目光如牢籠降下鎖著她，“相府是你的依靠，江家是能推舉你走遠的根本，為個外人和家里鬧不愉快，不是明智之舉。”
林清婉道，“我只記得父親親自把我送進惡魔深淵。”
“反而是被您稱之為低賤的商戶和侍衛，救我逃出生天。”
“滴水之恩，涌泉相報。我是跟您和母親學的。”
否則憑什么讓江燕婉做十五年的大小姐！
江肅手負身后，這些年還沒有誰能讓他輸。
他找過來之前已經做好了決策，所以林清婉必須回去。
一盞茶后。
暮雪幫林清婉收拾東西，外頭江肅訓斥江振麟的聲音一刻都沒停，夾雜著江振麟的辯解和不甘。
“爹，你是不是糊涂了！我跟那姓阮的道什么歉？我沒殺他就是開恩了！”
“他算什么東西！”
江振麟罵得臉紅耳熱，“林清婉腦子有病吧！”
話音剛落，他結結實實挨了父親一巴掌，院里頓時鴉雀無聲。
林氏雖心疼兒子，卻從不在人前違逆丈夫，這也是江振麟害怕父親的緣故。
暮雪動作一僵，聽見相爺又呵斥了幾聲，少爺才沒反駁。
這下回了相府，少爺一定又要把氣都撒在小姐身上。
光是想想都替小姐難過。
林清婉從屋里出來，阮聽淮醉意已醒，急道，“清婉，別跟他們走。”
童笛慢了一步，只好站在原地。
阮聽淮看她手掌裹著雪白的紗布，不敢再往前。
清婉明明答應要考慮，如果相府的人不來逼她，如果再給她一點時間割舍血脈親情，他有把握帶她走的！
阮聽淮紅著眼，恨自己無能，“清婉，求你了，別回去。”
林清婉被他哀傷的模樣觸痛心臟，仿佛一扇門正在慢慢緊閉，一點點隔絕了光束。
她聲音有些啞，“先生，我們是兩個世界的人。”
從前他滿腹詩書，她的見識卻只有小小一個水源鎮，逃跑不成，還背上私奔罵名。
如今他事業有成，她又被相府血脈所困，還沒逃跑，就有人揚言要殺了他。
林清婉苦笑，她怎么會心動，還不止一次想過真的跟先生走。
“你離開京城就別再回來了。”
她這話，猶如挖了阮聽淮的心。
*
馬車停在相府門前，寧貴妃派來的內侍已經等候許久。
江肅和林氏對視一眼，心頭都不輕松。
貴妃一點兒時間都不給她們準備，本想叮囑林清婉幾句，現在看來頂多只有個更衣的功夫。
林清婉是在蘭園換的衣裳。
容媽見到了她身上可怖的傷疤，登時紅了眼，咬緊牙關才沒驚呼出聲。
林氏也看到了，滿臉不可置信，“怎么會！”
林清婉淡然穿好衣裳，“敬王有一條掛滿薄刃的藤鞭。”
“他喜歡用那個東西把人打成血淋淋一片。”
林氏只覺一陣眩暈，頭一次看林清婉的眼神中有心疼和著急。
林清婉愣了一瞬，默然垂眸。
直到她走出屋，林氏才找回自己的聲音，“清婉！”
林清婉腳步一下就亂了，雙手緊緊絞著軟帕，強忍著沒有回頭。
林氏哽了哽，“回來讓府醫給你好好治，不會留疤的。”
她不敢相信又不得不相信，林清婉一個人在花圃經歷了什么，難怪夫君和兒子要瞞著自己，難怪林清婉不愿意回來。
林清婉瞳孔微顫，她盼了許久的關懷就這么突然而至，她卻沒有預想的快樂滿足，甚至一點起伏都沒有。
這一身傷，誰看了都忍不住心疼。
僅此而已吧。
林氏又道，“宮規森嚴，貴妃娘娘位高權重，她宣你入宮多半是安撫你，畢竟敬王這點事不光彩。”
“容媽路上會教你規矩，不必害怕。”
好像心里某個缺口被補上了，林氏說完這兩句話，情緒居然平靜很多。
林清婉低垂的眼眸里涌動著難以克制的情緒，但聲音一向清冷，“好。”
等母親知道她提了什么要求，恐怕就后悔此刻對她的心軟了。
林清婉坐上宮里的轎子，壓著滿心忐忑進了宮。
內侍引她到了平寧宮，一股濃郁的芙蓉香撲面而來，林清婉猛地打了個寒戰。
寧貴妃母族姓張，因是陛下最鐘愛的女人，特賜國號為封號，僅憑這一點，已故皇后都沒得比。
林清婉叩拜行禮，平視處只能看到一雙金絲描邊的繡鞋，兩側綴著珠子，不染半點塵埃。
寧貴妃居高臨下，“抬起頭來。”