小六的驚呼，瞬間驚動了林間的鹿群。
驚起的鹿群蹄聲雜亂，踩碎了滿地枯葉，瞬間四散而逃，沒入林深之處，再無蹤跡。
“哎呀！都怪我！”
趙小六懊惱地一巴掌拍在大腿上：“多好的鹿肉啊，能換多少糧食！”
“別急，下去看看。”
林玄卻看向鹿群之前站立的地方。
沉思片刻。
隨即翻身下馬，招呼小六一起過去看看
其他人則原地待命。
眾人不明所以。
林玄帶著趙小六，走到鹿群剛剛停留的地方。
空氣中還殘留著野獸淡淡的腥膻氣。
地面上，一片暗紅色的巖層裸露出來，在斑駁的樹影下顯得格外醒目。
周圍的泥土上，印滿了深淺不一的蹄印，不止有鹿，還有其他食草動物留下的痕跡。
林玄蹲下身。
他的手指在粗糙的巖層上輕輕刮過，捻起一些暗紅色的粉末。
粉末的質感有些粗糲。
他將手指送到唇邊，舌尖輕輕一舔。
一股純粹的咸味在味蕾上炸開，帶著一絲礦物的苦澀。
林玄面色一喜。
果然沒猜錯！
鹽！
這赫然是一處天然的鹽礦。
林玄哈哈一笑，緩緩站起身，拍了拍手上的塵土。
“小六，你立功了?！?br/>趙小六還沉浸在錯失肥鹿的懊悔中，聞言一愣。
他的目光順著林玄的視線落在腳下的紅色巖石上，這是什么？
林玄讓他自己嘗嘗。
小六半信半疑的伸手一嘗
“玄哥兒，這……這是鹽？”
他的聲音都在發顫，眼中迸發出難以置信的狂喜。
林玄微微點頭。
“記住這地方的地形，回頭再來，開采鹽礦。”
說罷，他抽出腰間的佩刀，親手在巖層上撬挖起來。
很快，一塊臉盆大小的赤紅色鹽石被他完整地剝離下來。
林玄用布小心翼翼地將其包好，帶回了隊伍。
眾人聽說這沉甸甸的石頭竟然是鹽礦，還沒來得及高興，一旁的趙德柱臉色就變了。
他幾步沖上前來，滿臉焦急。
“玄哥兒，快扔了！快扔了！”
“這玩意兒沒用，是毒鹽！”
老人的聲音又急又怕。
“往年有災民餓急了吃這個，吃多了沒幾天就渾身浮腫，活活脹死了！”
林玄要搖搖頭，將鹽石包裹扔在馬車上：“叔，放心。”
“我自有主張。”
林玄當然知道這種未經處理的粗鹽含有大量的氯化鎂、氯化鉀等雜質，甚至還有微量的毒素，直接食用確實會出人命。
但只要經過簡單的溶解、過濾、再結晶，就能提純出能吃的精鹽。
這片鹽礦的規模看上去不小。
若是能成功開發，重山村便能在燒炭之外，擁有第二個足以安身立命的支柱產業。
趙德柱皺眉，還想再勸。
但是看到林玄這么篤定，也只能無奈搖頭。
這片土鹽，祖輩都知道。
但沒人來開采過。
年輕人不懂事，等回頭再勸吧。
趙德柱騎驢跟在糧隊伍后面，心中暗想。
一路無話。
當糧隊的輪廓出現在村口時，整個重山村都沸騰了。
村民們興奮地從四面八方涌上前來。
他們早知道了老里正這次帶隊，是要進城換糧的。
一張張布滿風霜的臉上洋溢著喜氣。
看到足足數百斤的糧食。
一個個都興奮起來。
有了這些糧食。
稍微省著點，足以度過這個冬天了！
這時。
一道倩影從人群中沖出。
慕紫凝像一只歸林的乳燕，直接飛撲進林玄的懷里。
溫軟的身軀撞得他胸口微微一震。
林玄下意識地伸出手，穩穩地抱住她。
“來，親一個?！?br/>林玄哈哈笑著，吻在慕紫凝的臉頰上。
讓后者的臉上瞬間升起一片緋紅。
林玄輕輕拍著她的后背，目光卻越過她的肩頭，落在了村口那棵虬結的老槐樹下。
那里，一個熟悉的人影，被麻繩結結實實地綁在樹干上。
是許久未見的趙老四。
此刻，他頭發散亂，臉上沒有一絲血色，灰敗得如同燃盡的死灰。
他的一條腿以一個極不自然的角度耷拉著，褲管上浸染著暗色的血跡。
那條腿，瘸了。
林玄的眼神冷了下來。
“怎么回事？”
“這老小子在縣城混不下去了，又跑了回來?！?br/>慕紫凝的話語里帶著一絲解氣的快意：“結果在路上遇到災民，差點被當成兩腳羊給煮了?！?br/>“要不是巡邏隊出去探路發現了他，早沒命了。”
林玄聞言點點頭。
“解開吧?！?br/>“一個跳梁小丑而已?！?br/>大牛聞言，立刻上前，手腳麻利地解開了綁在趙老四身上的麻繩。
按說倆人也算是堂兄弟，大牛卻對這個好吃懶做的堂哥十分鄙夷。
呸了一口唾沫，就去跟其他人搬運糧食了。
繩子一松。
趙老四就像一灘爛泥般癱軟在地。
他顧不上斷腿的劇痛，立刻手腳并用地連滾帶爬，跪到林玄面前。
額頭砸在堅硬的泥地上，發出沉悶的“砰砰”聲。
“多謝玄哥兒大人不記小人過！多謝玄哥兒！”
語氣里滿是劫后余生的慶幸與諂媚。
林玄卻連一個眼神都懶得再分給他，轉身去查看那塊珍貴的鹽石。
趙德柱卻撥開人群走了過來，他胸膛劇烈起伏，花白的胡子因為怒氣而根根抖動。
他指著地上的趙老四，厲聲質問。
“趙老四，我借你的驢呢？”
趙老四的身子一僵，眼神躲閃，嘴里含含糊糊地擠出幾個字。
“賣……賣了?！?br/>“賣了多少錢？”
趙德柱的聲音又提高了幾分。
“五……五百文?！?br/>“五百文？”
趙德柱氣得眼前發黑，胡子都翹了起來。
“那頭驢我養了快十年了！膘肥體壯，正當壯年！你就賣了五百文？”
老人幾乎是吼出來的。
“錢呢？”
趙老四的頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋。
“喝……喝酒了?！?br/>“我打死你這個畜生！”
趙德柱勃然大怒，一把抄起手邊村民用來趕車的鞭子，高高揚起，就要抽過去。
一個身影急忙沖上來，死死抱住了他的胳膊。
是趙德柱的老伴。
“當家的，算了，算了！”
婦人淚眼婆娑地哀求著。
“看在他死去的爹的份上，饒他這一回吧?！?br/>趙德柱的動作僵在半空，手臂因為用力而不住地顫抖。
最終，他像是被抽走了全身的力氣，手一松，鞭子狠狠摔在地上，發出一聲脆響。
“以后他的事，我再也不管了！”
老人扭過頭，再也不看地上的趙老四一眼，氣沖沖地走了。
趙老四如蒙大赦，緊繃的身體瞬間松弛下來。
他顫巍巍地扶著老槐樹站起身，一瘸一拐地往自己家那破落的院子走去。
村民們的目光落在他身上，鄙夷，厭惡，卻再也沒有人上前阻攔。
他推開吱呀作響的院門。
院子里，一個陌生的壯漢正赤著上身。
那人背對著他，古銅色的皮膚在夕陽下泛著油光，隆起的肌肉隨著每一次揮斧的動作而賁張。
“哐！”
木柴應聲而裂。
壯漢似乎察覺到了身后的動靜，劈柴的動作一頓，緩緩轉過身來。
“你誰?。俊?