密室內，燭火搖曳，將那枚九爪黑龍玉佩的影子投射在墻壁上，張牙舞爪，宛如活物。
空氣仿佛凝固。
慕紫凝死死盯著那枚玉佩，瞳孔劇烈收縮，呼吸變得急促而紊亂。她的手指在顫抖，那是源自靈魂深處的戰栗。
“大乾尚金，皇族以五爪金龍為尊……”
慕紫凝的聲音干澀，像是從喉嚨里硬擠出來的：“但這龍……是黑色的。九爪，黑龍，吞日之相。”
她猛地抬頭，看向癱在太師椅上的霍天狼，眼中滿是驚駭：“這是前朝……大玄王朝的圖騰！！”
“你……你竟然私藏前朝逆物？！”
這是誅九族的大罪！
哪怕霍天狼是北境之主，一旦這東西流傳出去，整個北境都要被屠戮殆盡！
“逆物？咳咳咳……”
霍天狼發出一陣劇烈的咳嗽，胸膛像破風箱一樣呼哧作響。他一邊咳，一邊笑，笑得眼淚都流了出來，那張慘白的臉上滿是譏諷與狂傲。
“小丫頭，你讀的那些史書，都是勝利者寫的擦屁股紙！”
霍天狼顫巍巍地伸出手，指尖在那枚黑龍玉佩上輕輕摩挲，眼神變得異常溫柔，仿佛在撫摸情人的臉龐。
“什么前朝逆物……”
“這……本就是我霍家的族徽！！”
轟！
慕紫凝腦中一聲炸響，整個人踉蹌后退，撞在了身后的書架上。
“你……你說什么？”
“霍家……大玄……”林玄坐在一旁，手指輕輕敲擊著桌面，紫金豎瞳中閃過一抹精光。他敏銳地捕捉到了關鍵信息，目光在霍天狼和慕紫凝之間來回掃視。
“黑龍，白狼。”
霍天狼并沒有理會慕紫凝的震驚，他自顧自地說道，聲音像是穿越了百年的風沙。
“大玄皇族霍氏，以黑龍為尊。”
“大玄燕王慕氏，以白狼為祭。”
霍天狼抬起那雙渾濁的狼眸，死死盯著慕紫凝，嘴角勾起一抹慘笑：“丫頭，你爹那個死鬼，難道就從來沒跟你提過……你慕家，乃是大玄最后一位異姓王，燕王的血脈嗎？！”
“燕王……慕家……”
慕紫凝徹底懵了。
她當然知道燕王。
大乾史書記載：大玄覆滅，群雄并起。前朝余孽燕王據守北境，擁兵自重，南抗大乾王師，北抵蠻族鐵騎，割據七十年之久！
那是大乾立國之初最大的心腹大患！
直到七十年前，北蠻第一次大舉南下，燕王戰死，北境淪陷。
是大乾武帝御駕親征，擊退蠻族，收復十六州，這才設立了北境節度使一職，徹底將這片土地納入版圖。
可現在……
霍天狼竟然說，她慕家就是那個“前朝余孽”燕王的后代？！
“這不可能……”慕紫凝拼命搖頭，臉色蒼白如紙：“若是如此，大乾皇帝怎么可能容忍慕家存在？甚至還封我爹為鎮北侯？！”
“因為交易。”
林玄突然開口。
他拿起桌上的酒壺，仰頭灌了一口，辛辣的酒液入喉，讓他眼中的紫金光芒更盛了幾分。
“如果我沒猜錯的話。”林玄看著霍天狼，語氣篤定：“當年的武帝，和你們兩家，達成了一筆交易。”
“聰明。”
霍天狼贊賞地看了林玄一眼，隨后長嘆一聲。
“史書上沒寫的是……當年大玄之所以覆滅，并非大乾兵強馬壯，而是我霍家先祖為了天下蒼生，主動退位讓賢！”
“我霍家將江山拱手相讓，條件是霍家與大乾同歲，永為外戚，享世襲罔替之榮！”
“而燕王一脈……”
霍天狼看向慕紫凝，眼中閃過一絲痛惜：“當年蠻族南下，燕王死戰不退，幾近滅族。是武帝帶兵馳援，救下了燕王唯一的幼子——也就是你慕家的祖先。”
“為了報這救命之恩，也為了這北境百姓不再受戰火涂炭。”
“慕家老祖當著武帝的面，發下毒誓：慕家世世代代，永鎮北境，永不謀反！做大乾最忠誠的看門狗！！”
霍天狼的聲音越來越激昂，最后化作一聲悲涼的怒吼。
“武帝信了！他也做到了！”
“霍家在朝，慕家在野，一內一外，保了大乾數百年的太平盛世！”
“可是……”
霍天狼話鋒一轉，牙齒咬得咯咯作響，眼中的鬼火瘋狂跳動。
“人心……是會變的。”
“尤其是坐在那把龍椅上的人，心最臟！！”
“當今那個老皇帝，他老了，他怕了！”
“他怕霍家功高震主，怕慕家擁兵自重！他夜夜做夢都夢見黑龍復活，夢見白狼噬主！”
“所以……”
霍天狼猛地一拍桌子，震得茶杯翻倒，茶水混著血水流了一地。
“二十年前，他找了個由頭，將我霍家京城九脈盡數誅絕！只留下我這一支主脈，像趕狗一樣趕到了這苦寒之地！”
“隨后，他又把目光盯上了慕家！”
“慕紫凝！！”
霍天狼一聲暴喝，震得慕紫凝渾身一顫。
“你不是一直想知道，當年那一戰，到底是誰出賣了你爹嗎？！”
“是誰泄露了行軍路線？是誰切斷了糧草補給？是誰眼睜睜看著慕家鐵騎被蠻族圍殺而按兵不動？！”
慕紫凝淚流滿面，嘴唇已經被咬出了血。
她顫抖著，問出了那個她追尋的答案：“是……是誰？”
霍天狼咧開嘴，露出一口帶血的牙齒，那笑容猙獰得像是一頭受傷的野獸。
“是九千歲，魏高。”
轟隆——！
窗外，一道驚雷劃破長空，照亮了慕紫凝那張慘白到沒有一絲血色的臉。
真相。
這就是血淋淋的真相。
不是霍天狼。
是那個高高在上的皇帝，是那個權傾朝野的閹黨！
“我趕到的時候……已經晚了。”
霍天狼的聲音低了下去，充滿了無盡的疲憊與自責。
“慕老鬼渾身插滿了箭，像個刺猬一樣跪在死人堆里。他手里緊緊攥著那半塊虎符，死都不肯閉眼。”
“他求我。”
“他求我保住慕家最后的血脈，也就是你。”
“為了讓你活下去，為了不讓那個老皇帝斬草除根……”
霍天狼抬起頭，看著早已哭成淚人的慕紫凝，眼中滿是慈愛與苦澀。
“我只能做那個惡人。”
“我接管了慕家軍，背上了‘賣友求榮’的罵名。我讓你恨我，讓你想殺我……因為只有這樣，那個多疑的老皇帝才會覺得，慕家對我構不成威脅，你……才能在我的眼皮子底下，活到今天。”
撲通。
慕紫凝雙膝一軟，重重地跪在了地上。
她雙手捂著臉，發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
原來她日日夜夜想要千刀萬剮的仇人，竟然是那個坐在金鑾殿上、受萬民朝拜的君王！
錯付了。
全都錯付了！
林玄看著這一幕，沉默不語。
他拿起桌上的那枚黑龍玉佩，感受著其中蘊含的一絲冰涼龍氣。
“好手段。”
林玄在心中冷笑。
這老皇帝，好狠的心，好毒的計。
為了皇權穩固，不惜自毀長城，將忠良趕盡殺絕。
這就是所謂的帝王心術嗎？